A Série em Tópicos: at Tampa Bay (09-11/06/15)

Halos pegam 2 de 3 fora de casa e voltam aos .500, com promessa de melhora vindo. Trout e Pujols seguem brigando pelo posto de melhor rebatedor do time e vêm impulsionando a moral da equipe. Com Houston mal, pode ser a hora de apertar o ritmo e mirar o topo até o All-Star Game.


Jogo #1 - W 8-2

• Matt Shoemaker mostrou um pouco de si mesmo do ano passado, levando um Jogo Perfeito até o 2º out da 4ª entrada e um ShutOut até a 6ª. Pode não parecer muito, mas é exatamente o que ele precisa pra retomar a confiança.
• Desde sua última derrota, em Toronto (21/05), Shoe vem postando um ERA de 1.45 em 3 jogos, com 18.1 IP, 17 Strikeouts e 6 Walks. Parece ter retomado o controle da zona e a efetividade, já que, no ano, ainda não teve uma partida com mais de 96 arremessos.
• O ataque conseguiu fazer um ótimo jogo e o topo do LineUp mostrou porque rebate mais que todo mundo no time. Do #1, Aybar, ao #4, Calhoun, foram distribuídos 11 Hits, 5 RBIs e todas as 8 corridas da equipe, com destaque pra Kole e suas 4 corridas impulsionadas.
• Jose Alberto, aquele, empatou com Mickey Mantle (NYY) na posição 16 da lista de Home Runs na careira, rebatendo o #536 raspando o muro do campo oposto. Ah, se Albert jogasse a carreira inteira num Hitter's Park desse...
• Falando nele, Pujols está rebatendo .343 e OPSando 1.150 nos últimos 17 jogos (14 com Hit válido), com 9 HR e 15 RBI. Já leva uma linha anual mais decente e pode desenhar sua melhor temporada como um Halo esse ano.
• FINALMENTE o time passou da média de 4 corridas por jogo (4.02), subindo pra 11º no quesito na AL, acima de Red Sox, Rays, White Sox e Mariners. Não ocupa mais a lanterna em AVG (#12, .240), OBP (13, .300) e SLG (#11, .385), pra um OPS+ bem passável de 97. É a melhora vindo, amigos!

Jogo #2 - L 2-4

• Jered Weaver fez, num geral, um bom jogo, mas seu ataque não conseguiu manter a consistência da 3ª entrada e anotou somente duas corridas no embate.
• Apesar de tudo, Jered ficou até a 8ª entrada, e só saiu depois de deixar corredor na 2B com 2 outs. Conseguiu controlar nos Home Runs, cedendo só um, mas estava um pouco perdido na zona de Strike, com 3 Walks e 4 rebatidas nos primeiros três frames. Depois disso, conseguiu eliminar 15 dos próximos 18 rebatedores, pra terminar forte e inspirar confiança.
• Julgando Mike Scioscia um pouco, ele tirou Weaver com 2 outs na 8ª e corredor na 2B. O P já tinha 103 arremessos e acabado de ceder Dupla. Tinha um canhoto vindo pro bastão, e suas tendências a Flyballs poderiam atrair mais um HR, que mataria o jogo, então 3-2 Rays. Os argumentos eram suficientes, mas a substituição foi questionável. Tio Mike colocou Fernando Salas, que TAMBÉM é destro, e TAMBÉM é um Flyball Pitcher. Cedeu Ground-Rule Double e a 4ª corrida da casa.
• Comparando o LH BAA (AVG dos rebatedores canhotos contra os arremessadores), Fernando Salas (.282) fica bem atrás dos especialistas LOOGY Cesar Ramos (.258) e Jose Alvarez (.158), que estavam prontos e descansados pro trabalho. 
• Falando em erros, tivemos a estreia na MLB de Kyle Kubitza. E ele fez questão de mostrar que foi sua PRIMEIRA partida. Bem claro. Conseguiu um digno 2-3 no bastão, mas teve dois momentos de indecisão que custaram ao time ao menos uma corrida:
• Na 2ª entrada, com 2 corredores em RISP e 2 outs, a bola foi rebatida pra ele, que pegou sem problemas. Armou pra jogar na 1B e acabar a entrada, mas decidiu fazer o Tag no corredor que vinha da 2B. O corredor tentou voltar pra sua base, mas Kubitza conseguiu o 3º out nele. O problema é que o corredor na 3B passou da Home Plate ANTES do Tag, o que caracterizou uma corrida. Se Kubitza tivesse jogado na 1B, não importaria, mas como escolheu o Tag, a regra pro corredor muda, e ele pode anotar antes da 3ª eliminação (aqui tem o vídeo da jogada, pra explicar melhor).
• Na 3ª alta, agora no ataque, Kyle seguiu Cron com Single pra colocar 2 em base e 0 outs. Ok, primeiro Hit na MLB já no primeiro at bat, mas ele tinha que estragar em algo. Com 1 out e corredores nas esquinas, Aybar conseguiu uma rebatida leve pro RF e Cron anotou. Kubitza, meio descomprometido, tentou a 3B sem sucesso, e o arremesso chegou muito antes dele. Ao tentar voltar pra 2B, Aybar já estava lá. Pra completar, ele anda tentou um slide ridículo na base que o companheiro já ocupava:

• No alto de seu primeiro jogo nos Angels, vimos um Kubitza que pose se dar muito bem como DH no time. É canhoto e tem força pros gaps, mostrado pelas suas 21 duplas esse ano nos Bees. Mas é exatamente como foi anunciado no começo do ano: não é um bom defensor. Ainda é considerado o substituto de Freese pro ano que vem, mas precisa de um refinamento nas jogadas de campo, além de mais experiência pra desenvolver os instintos de jogo.
• Abrindo lugar pra ele, Kirk Nieuwenhuis foi mandado pra DFA, e vai passar por Waivers, sendo oferecido aos outros 29 times da MLB. Especialistas dizem que ele vai ser selecionado por alguém, e que é difícil que volte pros Angels como AAA.

Jogo #3 - W 6-2

• Trout e Pujols estão pegando fogo. E isso é MARAVILHOSO pro time. Os dois batalham pela liderança da equipe em Home Runs com 17 cada, e estão apenas 1 atrás de Nelson Cruz no ranking da American League. Foi o 24º jogo em que eles dois rebateram quadrangulares, e atualmente são a dupla com mais HRs na MLB, somando 34.
• Garrett Richards começou um pouco inconstante, mas recuperou-se muito bem. Teve 60 arremessos por 3 entradas, mas fechou 7 IP com 94, além de eliminar 16 dos últimos 17 Rays que enfrentou.
• Pode ter se beneficiado por uma ascensão no uso da bola de curva, até então um arremesso terciário em seu repertório. Destacado na imagem, vê-se que deixou o Sinker de lado pra confiar na 4SFB e na Curveball, sempre mantendo a consistência com o Slider.

• Kyle Kubitza deve ter levado umas boas palmadas de Mike Scioscia depois do jogo 2, e fez tudo certo nesse. Rebateu 1-3, conseguiu a primeira RBI da carreira e quebrou uma DP que, por consequência, gerou uma corrida. Evolução!
• Efren Navarro também foi uma boa surpresa, rebatendo 3-4 e gerando um pouco de estabilidade no LF, coisa que o time vem precisando, recentemente. Com o rendimento aumentando e C. J. Cron decepcionando, talvez o canhoto possa ficar por um pouco mais de tempo no Roster principal.
• Matt Joyce ainda é um buraco de ocupação de base no alinhamento, mas vem tomando seus Walks com mais regularidade nos últimos jogos. São 12 nos últimos 21 confrontos, bom pra um OBP de .371 no período.
• Calhoun não está funcionando na posição #4. Numa amostra bem parecida de at bats como LeadOff (111) e como CleanUp (94), experimentou uma decaída de .072 no AVG e quase .170 no OPS. Aumentou as RBIs de 13 na #1 pra 15 na #4, mas deixou de ser um ótimo 1º (121 OPS+ na posição)  pra um péssimo 4º (62 OPS+). Tirando a proteção pra Pujols, a ideia de Kole fora da posição de LeadOff não deu certo e não faz mais sentido.
• Johnny Giavotella vem sendo um protagonista no ataque e foi promovido à posição #5 da ordem, o que o fez muito bem. 3-5 no jogo, .363 de média desde 24 de maio.
• O time não volta mais pra Costa Leste no ano, e isso significa que estamos livres dos confins apertados dos estádios de lá. Deram uma ajuda nos Homers, mas a organização foi pensada em Pitcher's Parks.

Enquanto isso, na divisão...

Agora que paramos de olhar pra Houston (34-27), eles começaram a voltar ao normal. Perderam 7 jogos seguidos e foram varridos nas duas últimas séries (contra CWS e TOR). Isso pode ser crucial pro momento deles na divisão, já que vão jogar 3 das próximas 4 séries contra rivais de AL West (duas contra os Mariners, uma contra nós e outra contra os Rockies). Texas (31-29) ensaiou uma arrancada, mas perdeu 2 de 3 pros A's no O.co e vai enfrentar pedreiras em Twins e Dodgers. Seattle (27-33) continua sendo uma sombra no 4º lugar, muito por causa do pior ataque da AL e o record pobre em casa (13-19) e ninguém ainda contou Oakland (25-37) fora, mas os 9.5 jogos atrás não são nada atrativos pra galera de NorCal.

Record: 30-30, #3 na AL West, 3.6 GB dos Astros.

Próximo: vs Oakland (25-37).

Mal voltamos aos .500, mas os ares estão promissores. Com Oakland, Arizona e Oakland na tabela, os Halos podem engatar uma série de vitórias e chegar de vez em Houston, na ponta da divisão.